Bei einem Kredit handelt es sich um die Überlassung von Geld inform von Banknoten, Münzen oder Giralgeld. Kredite können in unterschiedlichen Formen und zu verschiedenen Konditionen gewährt werden. Hierbei handelt es sich um Darlehensverträge oder Ratenkredite. Diese Möglichkeiten stellen die häufigsten Kreditformen dar. Im Bereich der

Privatkundendienstleistungen unterliegen Kredite speziellen Vorschriften. Diese beziehen sich insbesondere auf die aktuelle Preisabgabeverordnung und die Sichtbarmachung der effektiven Jahreszinsen für die entsprechenden Kredite. Basis für die Aufnahme eines Kredites sind die Volljährigkeit eines Kunden und die Kreditwürdigkeit der Privatperson. Im engen Zusammenhang damit steht die Schufaeinträge, welche immer größere Bedeutung erlangen. Im Gegensatz dazu ermöglicht es eine Inanspruchnahme von Kreditbörsen auch mit Schufaeintrag an einen Kredit zu kommen.

Voraussetzung für einen Kredit sind gegenseitiges Vertrauen und die Einräumung von Sicherheiten. Der Begriff Kredit bedeutet ursprünglich "vertrauen, glauben". Kredit sind zu unterscheiden nach ihrer wirtschaftlichen Bedeutung oder ob sie von Privatpersonen beansprucht werden. Privatpersonen können Verfügungskredite, Anschaffungskredite und neben einer weiteren Auswahl auch Zwischenfinanzierungskredite nutzen. Diese Kreditformen und werden für das Kaufen verschiedener Konsumgüter eingesetzt und werden in der Regel für eine Laufzeit bis zu etwa sechs Jahren gewährt. Begriffe wie Tilgungsrate, effektiver Jahreszins und Restschuldversicherung spielen in diesem Zusammenhang eine besondere Rolle. Vielfach genutzte Kredite für Privatpersonen sind sogenannte Baufinanzierungen für den Erwerb oder die Errichtung von Immobilien.

Kredite für die Wirtschaft und Geschäftskunden bestehen aus Investitionskrediten, um Anlagevermögen zu beschaffen. Weiterhin werden Betriebsmittelkredite Basis für den Erwerb von Umlaufvermögen gewährt. Kurzfristige Kredite sind Warenfinanzierungskredite oder Barkredite. Diskontkredite, Avalkredite, oder Schuldscheindarlehen sind spezielle Kreditformen für Geschäftskunden und Unternehmen. Kredite werden in unterschiedlichen Laufzeiten und Zinshöhen vergeben. Die Laufzeit besagt, wann ein Kredit zurückgezahlt werden muss. Die effektiven Jahreszinsen werden auf die jeweiligen Tilgungsraten aufgeschlagen und erhöhen diese. Eine Tilgungsrate bezeichnet die Höhe der jewiligen zurückzuzahlenden Kreditsumme in Raten. Die Tilgungsrate kann neben den effektiven Jahreszinsen auch Bearbeitungsgebühren für die Kreditbereitstellung beinhalten.

Unter effektivem Jahreszins werden die jährlich schwankenden Kosten von Krediten verstanden. Er beinhaltet banktechnische Begriffe wie Nomainalzinssatz, Auszahlungskurs, Zinsfestschreibungsdauer und Tilgung. Die Kreditvergabe an einen späteren Schuldner erfolgt aufgrund verschiedenartiger Anforderungen. Die Vergabe beruht auf den rechtlichen Grundlagen und staatlichen Regelungen. Entsprechende schuldrechtliche Paragraphen und Vorgaben sind relevant für die Arbeit der Banken und Kreditinstitute. Daneben sind die wirtschaftliche Situation und die finanziellen Möglichkeiten des Kreditnehmers von entscheidender Bedeutung. Die geschichliche Entwicklung des Kredits begann bereits im 17. Jahrhundert. Seit 1746 vergaben Sparkassen bereits Kredite an Schuldner.

Im 19. Jahrhundert veränderten sich Kreditgeschäfte aufgrund des wirtschaftlichen Aufschwungs und nahmen an Bedeutung zu. Eine ganz besondere Bedeutung im Bezug auf Kredite besitzen Kreditkarten, die eine wesentliche Erleichterung des bargeldlosen Zahlungsverkehrs ermöglichen und daher weltweit eingesetzt werden. Sie ermöglichen dem Kunden einen überwiegend zinsfreien Kredit.